PEとPETの違い【ゴミの分別】見分け方からリサイクルまで徹底解説

2026年5月1日

「このシャンプーのボトル、PEって書いてあるけど、ペットボトルと一緒でいいんだっけ…？」「ソースの容器とドレッシングの容器、どっちもプラスチックだけど、ゴミの分別は同じ？」

私たちの身の回りには、数多くのプラスチック製品があります。特に多いのが「PE（ポリエチレン）」と「PET（ポリエチレンテレフタレート）」という素材。これらは見た目が似ていることもあり、ゴミとして出すときにどう分別すれば良いのか、迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。

この記事では、そんなあなたの悩みをスッキリ解決するために、以下のポイントをどこよりも詳しく解説していきます。

一見そっくりなPEとPET、実は全く違う素材なんです。その根本的な違いを、身近な製品を例に挙げながら、わかりやすくご説明します。
「リサイクルマークを見れば一発！」は基本ですが、マークが見当たらない時でも大丈夫。硬さや透明度、ちょっとしたコツで簡単に見分けるプロの技を伝授します。
なぜ、わざわざPEとPETを分別しないといけないの？その理由を知れば、面倒なゴミの分別も、未来の地球を守る大切なアクションだと実感できるはずです。
この記事を読み終える頃には、あなたはもうプラスチックの分別で迷うことはありません。自信を持ってゴミ出しができる「分別マスター」になっていることでしょう。

さあ、一緒にPEとPETの世界を探検し、日々の暮らしと地球環境にちょっぴり貢献できる知識を身につけていきましょう！

PEとPETの基本的な違いとゴミ分別の重要性

まずはじめに、PEとPETがそれぞれどのような特性を持ち、なぜゴミとして出す際にきちんと分ける必要があるのか、その基本について深く掘り下げていきましょう。このセクションを読むだけで、「なるほど、だから分別が必要なんだ！」と納得していただけるはずです。材質の違いが、リサイクルの違いに直結しているんですよ。

材質の特性で比較！PE（ポリエチレン）とPET（ポリエチレンテレフタレート）の根本的な違い

PEとPET、どちらも「ポリエチレン」という言葉が入っているので、親戚のようなものだと思っていませんか？実は、化学的な構造も性質も全く異なる、他人同士のような素材なんです。ここでは、それぞれの特徴を比較しながら、その根本的な違いを明らかにしていきます。

PE（ポリエチレン）とは？ – あなたの日常に寄り添う、しなやかな万能選手

PE（ポリエチレン）は、世界で最も生産されているプラスチックであり、私たちの生活に深く浸透している素材です。その最大の特徴は、加工のしやすさと価格の安さ、そしてしなやかさにあります。一口にPEと言っても、実は密度によっていくつかの種類に分けられます。

高密度ポリエチレン（HDPE）: 少し硬めで、不透明なのが特徴です。シャンプーやリンス、洗剤のボトル、灯油を入れるポリタンクなどを思い浮かべてみてください。あの、少しカサカサとした手触りのボトルがHDPEです。強度があり、薬品にも比較的強いので、様々な液体の容器として大活躍しています。
低密度ポリエチレン（LDPE）: こちらはもっと柔らかく、透明感があります。スーパーのサッカー台にあるようなポリ袋（レジ袋とは少し違う、ロール状になっているもの）や、食品を包むラップフィルム、マヨネーズやケチャップのチューブ容器などが代表例です。手でくしゃくしゃにしやすい、あの柔らかさをイメージしてください。

【私の体験談】
先日、スーパーで買い物をしている時に、ふと「PE探しゲーム」を一人でやってみたんです。買い物かごの中を見てみると、まず牛乳パックの注ぎ口部分。これは水に強いHDPEが使われていることが多いんですよね。そして、買ったばかりのシャンプーの詰め替えパウチ。これもLDPEなどの複合素材です。野菜を入れる透明な袋もLDPE。意識してみると、本当に多くのPE製品に囲まれて生活しているんだなと実感しました。特に、ボトル類の多くがPEであることに気づきました。液体を安全に、そして安価に運ぶための縁の下の力持ち、それがPEなんですね。

PET（ポリエチレンテレフタレート）とは？ – 透明感と強度を誇る、飲料容器のエース

一方、PET（ポリエチレンテレフタレート）は、何と言ってもその卓越した透明度と強度、そしてガスバリア性（気体を通しにくい性質）が特徴です。この特性から、中身の品質を保ちたい飲料の容器、つまり「ペットボトル」の主役として君臨しています。

炭酸飲料のシュワシュワ感を保てるのも、お茶の風味が変わりにくいののも、PETが二酸化炭素や酸素を通しにくいおかげなんです。また、ガラス瓶に比べて非常に軽く、落としても割れにくいというメリットも、飲料容器として普及した大きな理由です。ペットボトルの他にも、透明な卵のパックや、ワイシャツの襟に入っている型崩れ防止のプラスチック（カラーキーパー）などにも使われています。

一目でわかる！PEとPETの比較表

言葉で説明するよりも、表で見ると違いがより明確になります。ぜひ、ご自宅にある製品と見比べながら確認してみてください。

項目	PE（ポリエチレン）	PET（ポリエチレンテレフタレート）
正式名称	ポリエチレン	ポリエチレンテレフタレート
主な特徴	しなやか、安価、加工しやすい	透明度が高い、強度が高い、ガスバリア性が高い
硬さ・感触	柔らかい、しっとり or カサカサ	硬い、ツルツルしている
透明度	半透明～不透明	非常に高い（ガラスのよう）
耐熱温度	約70～110℃（種類による）	約60～85℃（一般的なもの）
主な製品例	シャンプーボトル、洗剤容器、ポリ袋、食品ラップ、灯油缶	飲料用ペットボトル、卵パック、調味料のボトル、フリース衣類
リサイクルマーク	プラマークの中に「PE」	PETボトルマーク、またはプラマークの中に「PET」

このように、PEとPETは名前こそ似ていますが、その性質は全くの別物です。この「性質の違い」こそが、次のテーマである「ゴミ分別の重要性」に深く関わってくるのです。

なぜ違う？PEとPETのゴミ分別が必要な理由とリサイクルの流れ

「どっちもプラスチックなんだから、一緒にリサイクルすればいいじゃない」そう思う方もいらっしゃるかもしれません。しかし、それは絶対にNGなんです。性質の違うPEとPETを混ぜてしまうと、質の高いリサイクルができなくなり、せっかく分別した努力が水の泡になってしまいます。ここでは、その理由とそれぞれのリサイクルの道のりについて、詳しく見ていきましょう。

溶ける温度が違う！リサイクルプロセスにおける致命的な問題

プラスチックのリサイクルの基本は、回収したプラスチックを細かく砕き、洗浄し、熱で溶かして再び原料（ペレット）に戻す「マテリアルリサイクル」という方法です。ここで重要になるのが、プラスチックが溶ける温度（融点）です。

PE（ポリエチレン）の融点：約110℃～135℃
PET（ポリエチレンテレフタレート）の融点：約250℃～260℃

ご覧の通り、両者の融点には100℃以上の大きな差があります。もし、PETをリサイクルするために約260℃まで熱した溶融炉に、PEが混ざっていたらどうなるでしょうか？PEはとっくに融点を超えてしまい、高温で燃えて炭化してしまいます。この炭化したPEが不純物となり、出来上がったリサイクルPET原料の品質を著しく下げてしまうのです。強度が落ちたり、黒い点が混じったりして、再びペットボトルなどに生まれ変わることができなくなってしまいます。

逆に、PEをリサイクルするために130℃程度で熱した場合、PETは全く溶けずに固形のまま残ってしまいます。これもまた大きな不純物となり、リサイクル製品の品質を損なう原因となります。このように、性質の違うプラスチックを混ぜることは、リサイクルにおける「毒」のようなものなのです。

それぞれの再生への道：PEとPETのリサイクル後

正しく分別されたPEとPETは、それぞれ異なる製品へと生まれ変わります。

【PEのリサイクル】
分別回収されたPE製の容器（シャンプーボトルなど）やフィルム類は、洗浄・粉砕された後、溶かされてペレットという粒状の再生原料になります。このペレットから、公園のベンチや杭、マンホールの蓋、ゴミ袋、文房具など、様々なプラスチック製品が作られます。私たちの分別が、街のインフラを支える製品に姿を変えているのです。

【PETのリサイクル】
一方、ペットボトルはリサイクルの優等生です。日本では非常に高いレベルでリサイクルされています。回収されたペットボトルは、主に2つの道筋で生まれ変わります。

ボトルtoボトル（BtoB）: 最も理想的なリサイクル方法で、使用済みペットボトルから再び新しいペットボトルを作ります。これにより、石油資源の使用を大幅に削減できます。
カスケード利用: ペットボトルから、衣料用の繊維（フリースやワイシャツなど）、食品トレイ、卵パック、カーペットなど、他の製品へとリサイクルされます。皆さんが冬に着る暖かいフリースのジャケットも、元はペットボトルだったかもしれないのです。

【私の体験談】
以前、自治体が主催するリサイクル工場の見学会に参加したことがあります。そこでは、山のように積まれたペットボトルが巨大な機械に投入され、ラベルが剥がされ、洗浄され、細かくフレーク状にされていく様子を目の当たりにしました。特に印象的だったのが、光学選別機という機械で、PET以外の素材が風の力で一瞬ではじき飛ばされる工程でした。ほんの少しの不純物も許さない、その徹底した品質管理を見て、「家でラベルを剥がしたり、中をすすいだりする、あの一手間がいかに重要か」を痛感しました。自分の小さな行動が、この大きなリサイクルの流れの第一歩になっているんだと思うと、少し誇らしい気持ちになったのを覚えています。

このように、PEとPETを正しく分別することは、それぞれの素材に合った最適なリサイクルルートに乗せ、資源を最大限に有効活用するために不可欠な行為なのです。面倒に感じるかもしれませんが、その一手間が未来の資源を守り、環境負荷を減らすことに繋がっています。

実践編！PEとPETの違いを見極め、正しくゴミを出す方法

PEとPETの違い、そして分別の大切さをご理解いただけたところで、いよいよ実践編です。ここでは、誰でも簡単にPEとPETを見分けるための具体的な方法と、自治体のルールに従って正しくゴミを出すための注意点について、プロの視点から徹底的に解説します。もう、ゴミ出しの日の朝に慌てることはありません！

もう迷わない！識別表示マークと5つの感覚で見分けるプロの技

プラスチック製品の分別で最も確実で簡単な方法は、製品に表示されている「識別表示マーク」を確認することです。しかし、マークが消えていたり、小さくて見えなかったりすることもありますよね。そんな時のために、五感を活用した見分け方のコツも併せてご紹介します。

最重要ポイント！「識別表示マーク」を絶対に見逃さない

日本の「資源有効利用促進法」により、多くのプラスチック製容器包装には、材質を示すマークの表示が義務付けられています。これが最大のヒントです。

PETボトルの場合:
飲料や特定の調味料（しょうゆ、みりんなど）に使われるペットボトルには、三角形のリサイクルマークの中に「1」と書かれ、下に「PET」と表示された「PETボトル識別表示マーク」が必ずついています。これはもう、見た瞬間に「ペットボトル」として分別できる確定サインです。
その他のプラスチック製容器包装の場合:
ペットボトル以外のプラスチック製容器包装には、四角形のリサイクルマーク（プラマーク）が表示されています。重要なのは、マークの下や近くに書かれている材質表示です。ここに「PE」「PET」「PP（ポリプロピレン）」などと書かれています。シャンプーのボトルなら「ボトル:PE」、卵のパックなら「PET」といった具合です。この文字情報を確認するのが、最も確実な方法です。

まずは、製品の底や側面、ラベルなどをじっくりと探して、このマークを見つける習慣をつけましょう。ほとんどの場合、これで解決します。

マークがない時に役立つ！5つの感覚で見分けるプロの技

「どうしてもマークが見つからない！」そんな時のために、あなたの感覚を研ぎ澄ませて見分ける方法を伝授します。いくつかの方法を組み合わせることで、精度は格段に上がりますよ。

【触覚】硬さと弾力性をチェック！
PETは非常に硬く、剛性があります。例えば、500mlの炭酸飲料のペットボトルを指で強く押してみてください。簡単にはへこまず、強い反発力がありますよね。一方、PE製のシャンプーボトルや洗剤ボトルは、もっと柔らかく、しなやかです。指で押すと「むにゅっ」とへこみ、PETほどの強い反発はありません。この「硬さ」と「弾力性」の違いは、最も分かりやすい判断基準の一つです。
【視覚】透明度を比べる！
PETの最大の特徴の一つが、ガラスのような高い透明度です。無色透明のペットボトルは、向こう側が非常にクリアに見えます。一方、PEはもともと乳白色～半透明の素材です。着色されていないPE製品、例えばポリ袋や一部のボトルは、少し白く濁ったような、すりガラスのような見た目をしています。この透明度の違いは、並べてみると一目瞭然です。
【視覚】底の形に注目！
特に飲料用のペットボトルには、特徴的な底の形状があります。炭酸飲料のボトルは、内側からの圧力に耐えるために、花びらのように5つの足がある「ペタロイド形状」をしています。また、お茶などの非炭酸飲料のボトルの底の中心には、製造工程でできる「へそ」と呼ばれる小さな突起があります。PE製のボトルの底は、基本的に平らか、少し凹んでいる程度のものがほとんどです。この底の形状も、PETボトルを見分ける有力な手がかりになります。
【温覚】お湯をかけてみる（※注意が必要）
これは少し上級者向けの方法で、試す際はやけどに十分注意してください。PETはPEに比べて耐熱性が低いです。60℃～70℃くらいのお湯をかけると、PETは白く濁ったり、収縮したりして変形します。一方、PEは100℃近くまで耐えられるものが多いため、その程度のお湯ではほとんど変化しません。どうしても分からない時の最終手段として覚えておくと良いかもしれませんが、安全第一でお願いします。
【知識】燃やしてみる（※家庭では絶対厳禁！）
これは家庭では絶対に試さないでください。火事や有毒ガスの発生につながり大変危険です。あくまで知識として知っておいてください。PEは燃やすとロウソクのようにポタポタと溶け落ち、甘い匂いがします。一方、PETは燃やすと黒い煙とススを出しながら燃え、刺激臭がします。この性質の違いが、焼却施設での処理方法にも影響を与えます。

【私の体験談】
我が家では、子供と一緒に「プラスチック探偵ゲーム」をすることがあります。「このドレッシングのボトルは、硬くて透明だから…PETだね！」「こっちのマヨネーズの容器は、柔らかくて白いからPEかな？」なんて言いながら、ボトルの底のマークを確認して答え合わせをするんです。ゲーム感覚でやることで、子供も楽しみながら分別の知識が身につきますし、私も改めて素材の違いを実感できます。特に、底の形の違いは子供にも分かりやすく、「炭酸のボトルの足は、爆発しないように頑張ってるんだよ」と教えると、興味津々で聞いてくれます。楽しみながら学ぶのが、分別を長続きさせるコツかもしれませんね。

自治体ごとのルールは？PEとPETのゴミ出し具体例と注意点

PEとPETの分別方法が分かったら、最後は実際にゴミとして出す際のルールです。実は、ゴミの分別ルールは全国一律ではなく、お住まいの市町村によって細かく定められています。ここでは、一般的なルールと、特に注意すべき点について解説します。

基本中の基本！PETボトルの3ステップ分別

PETボトルの分別は、多くの自治体で共通している「基本の型」があります。

キャップを外す: ボトルのキャップは、多くの場合PE（ポリエチレン）やPP（ポリプロピレン）でできています。PETとは違う素材なので、必ず外してください。外したキャップは、「プラスチック製容器包装」の日に出すのが一般的です。
ラベルを剥がす: ボトルに巻かれているラベルも、PPやPS（ポリスチレン）など、PETとは異なる素材でできています。これもきれいに剥がしましょう。最近は、ミシン目が入っていて剥がしやすいラベルが増えていますね。剥がしたラベルも「プラスチック製容器包装」として分別します。
中を軽くすすぐ: ジュースやお茶などが残っていると、悪臭やカビの原因になり、リサイクルの品質を下げてしまいます。少量の水で軽くゆすいで、中をきれいにしましょう。洗剤でゴシゴシ洗う必要はありません。

この3ステップを実践し、軽く潰してリサイクル回収に出すのが、PETボトル分別の基本です。

PE製品はどこへ？「プラスチック製容器包装」の日

シャンプーや洗剤のボトル、ポリ袋、食品トレイなどのPE製品や、PETボトルから外したキャップやラベルは、多くの場合「プラスチック製容器包装（プラごみ、容器包装プラスチックなど）」としてまとめて回収されます。プラマークが付いているものが対象です。こちらも、中身を使い切って、汚れがひどい場合は軽く拭き取ったり、すすいだりしてから出すのがマナーです。

注意点：汚れが落ちないものは「燃えるゴミ」へ
マヨネーズのチューブやレトルト食品のパウチなど、中身の汚れが簡単に落ちないものは、無理に洗う必要はありません。そうしたものはリサイクルに適さないため、多くの自治体では「燃えるゴミ（可燃ごみ）」として出すように指示されています。これも、自治体のルールを必ず確認しましょう。

最重要：お住まいの自治体のルールを必ず確認！

これまで一般的なルールを説明してきましたが、これはあくまで一例です。ゴミの分別方法は、自治体によって本当に様々です。

PETボトルと他のプラごみを一緒に回収する自治体
ラベルを剥がさなくても良いとする自治体
汚れの判断基準が異なる自治体

など、細かいルールが異なります。引っ越した際には、まず最初にゴミの分別ルールを確認することが非常に重要です。市役所や区役所のウェブサイト、配布されるゴミ分別カレンダー、最近ではゴミ分別アプリなどで、正確な情報を必ず確認してください。

【私の体験談】
以前、県をまたいで引っ越しをした時の話です。前の市では、PETボトルはスーパーの回収ボックスに入れるのが当たり前でした。しかし、新しい市では、月に2回の「資源ごみの日」に、指定のネットに直接入れるというルールだったのです。それを知らずに、引っ越して最初の1ヶ月間、溜まったペットボトルを握りしめてスーパーを何軒も探し回ってしまいました…。また、前の市ではOKだったプラスチック製のおもちゃが、新しい市では「燃えないゴミ」扱いだったり。ゴミ出しのルール一つで、こんなにも違うのかと愕然としました。この経験から、新しい土地に行ったら、まず「ゴミ分別のルール」を熟読することが、私の鉄則になりました。皆さんも、思い込みで判断せず、必ず公式の情報を確認する習慣をつけてくださいね。